– У тебя есть мать, которая поможет тебе во всем разобраться. Если что, подгонит нового партнера по бизнесу, который будет работать, пока ты будешь красоваться на встречах с журналистами и покупать новые тряпки в бутиках…

– А я давно хочу попробовать себя в другом проекте! Но уже один, используя только свои собственные силы. Иди, Дэн! – я прошел мимо него и сел на своё рабочее место, открыл ноутбук и уставился в экран, давая бывшему партнеру понять, что разговор окончен…

* * *

Часа через три нам с адвокатом удалось обсудить все тонкости и я, наконец, вырвался с работы. Набрал Алисии, но она не удостоила меня ответом. Возможно, еще отдыхала или принимала ванну, а может, просто не хотела слышать мой голос.

Сегодня мне хотелось сделать для неё что-то особенное. Что-то, чего я никогда в жизни не делал ни для одной женщины. Поэтому зашел в бутик на Манхеттене и решил выбрать для неё подарок на свой вкус.

– Добрый вечер, чем я могу вам помочь? – спросила миловидная продавщица, оценивая с ног до головы мою платёжеспособность.

– Хочу сделать подарок для одной девушки… Что-нибудь красивое и особенное! Но я ни черта не понимаю… – неловко улыбнулся, почувствовав себя слоном в посудной лавке. Себе-то редко покупал одежду, а чтобы кому-то… особенно девушке. Ох. Аж стало смешно…

– Пойдемте! Вот здесь новая коллекция! Платья, брючные костюмы… нижнее бельё…

Через полчаса я вышел из магазина с ног до головы обвешанный пакетами с одеждой. Разумеется, прихватил самое развратное красное белье, которое у них было, и подсознание тут же выдало мне сексуальную фантазию – разложить мою любимую блондинку прямо на обеденном столе в этом шикарном комплекте…

Стараясь справиться с красочными образами в голове, прошел в супермаркет, и стал выбирать всё самое необходимое для ужина. Сначала хотел заказать еду из модного ресторана, но потом подумал, что этим вряд ли её удивишь, а вот если я продемонстрирую свои кулинарные навыки, то шансы увидеть Али в новом эротичном комплекте сегодня ночью значительно повышаются… Ухмыльнулся своей дальновидности, и пошел на кассу, нужно было еще заехать в цветочный магазин возле дома – с утра я заказал у них букет свежих нежно-розовых пионов.

Уже был полдень, когда я залетел в подъезд и, поднявшись на лифте, оказался около двери своей квартиры, весь обвешанный пакетами, с букетом цветов в зубах. Консьержка внизу аж надела очки, очевидно, чтобы убедиться, что это действительно я… Открыл дверь, и громко прокричал.

– Я дома! Надеюсь, ты выспалась?! – но ответа не последовало.

В гостиной, совмещенной с кухней, её не было. Зашел в спальню, но и тут пусто. Вот черт… Упрямая девчонка! Даже в такой ситуации решила проявить свой упертый характер! На тумбочке лежала моя записка. Я подошел, и увидел приписку к ней.

«Твои ключи у консьержки. Футболка постирана. Прощай и не утруждай себя поисками! Я не вернусь.

А. Блейк»

Твою мать. Тихо выругался и обессиленно сел на кровать. Ну, какого черта, Али?! Ну, почему теперь, когда мы, наконец-то, всё выяснили?! Сколько можно бегать друг от друга и играть в кошки мышки?! Разумеется, не надо было оставлять её одну в таком состоянии… Неизвестно, куда она теперь пойдет и каких глупостей наделает! ФАААК!!!

Бросил пакеты на пол и побежал вниз, к консьержке, выяснить, когда она покинула мою квартиру.

– Миссис Китон, девушка блондинка просила мне что-нибудь передать? – я чуть не с мольбой всматривался в её лицо, в надежде получить хоть какую-то информацию.

– Да, вот, она оставила ваши запасные ключи у меня! И всё… Больше ничего не сказала, но знаете, я обратила внимание что…

– На что?!

– Она была чем-то очень сильно встревожена. А еще, прямо сдерживала слёзы… Я даже протянула ей бумажный носовой платочек… – пожилая женщина растерянно пожала плечами, в то время как я нервно кивнул, и проследовал к своей тачке.

Она еле сдерживала слезы… Но почему, черт возьми?! Вчера ночью, когда мы были близки, ей было хорошо, я был на тысячу процентов уверен, что мне удалось её успокоить. Хоть кратковременно, но забрать себе все её страхи и боль. Что же такого произошло этим гребанным утром, что она решила сбежать со слезами на глазах? Неужели я действительно ей настолько противен?!

Ведь я никогда ей не врал. Всегда был таким, какой есть: сложным, эгоистичным, тяжелым, упрямым… Но я знал, тогда, в школе, она смогла меня полюбить. Она была готова открыть мне своё сердце. И я верил, что и сейчас смогу растопить его своими горячими поцелуями… Я так верил в неё, в нас…

«Ну, почему, Алисия, ты ведь такая мудрая девочка, почему ты повторяешь мои ошибки?! Ведь я знаю, что больше всего на свете ты мечтаешь оказаться рядом со мной, и хотя бы просто попробовать…

Я заглядывал в твои глаза на исходе ночи, когда ты позволила мне любить тебя. И я успел прочитать в них всё! В твоих больших синих глазах больше не было льда. Я видел в них лишь абсолютную нежность, адресованные мне, мужчине, способному изменить ход событий твоей жизни! Только я могу сделать тебя счастливой, и ты об этом прекрасно знаешь, моя упрямая девочка… Поэтому я приложу все усилия, чтобы отыскать тебя, чего бы мне это не стоило…» – поддавшись какому-то необъяснимому порыву, губы сами собой шептали все эти слова…

Я домчался до её дома в Бруклине за считанные минуты. Нарушил всё, что можно было только нарушить, но сейчас был готов оплатить многозначный штраф – плевать на всё, лишь бы успеть застать Алисию дома!

Притормозил около знакомого подъезда и быстро поднялся по лестнице на четвертый этаж. Ноги сами принесли меня к двери, которую я вчера выбил ботинком левой ноги. Остановился в холле, наблюдая за тем, как какой-то мужик устанавливает дверь на свое место.

– Дай я пройду в квартиру! – оттолкнул его, и тут же проник внутрь.

– Эй, ты куда? Ты кто такой? – послышалось мне вслед, но я не стал отвечать.

– Мужчина, что вам здесь нужно? – в коридор вышла пожилая ухоженная женщина с короткой стрижкой под боб.

– А где Алисия? – спросил, предчувствуя ответ, который вряд ли меня порадует.

– Мисс Блейк съехала отсюда два часа назад! Она отдала ключи и оплатила непредвиденные расходы… – женщина нахмурилась, и покосилась на дверь.

– Она сказала, где теперь будет снимать квартиру?!

– Да я и не спрашивала, зачем мне это?! – ответила вопросом на вопрос, и я тяжело вздохнул, а затем развернулся и вышел.

В очередной раз набрал Алисии, но вместо коротких гудков услышал равнодушное: «абонент не доступен». Вот черт! Тихо выругался и почувствовал какое-то тупое бессилие. Я бы примчался за ней хоть в преисподнюю, если бы знал точный адрес. Но беда заключалась в том, что понятия не имел, куда ехать…

Вчера во время своего прощального выступления, она упоминала про прослушивание в каком-то Бродвейском мюзикле. Решил выяснить подробности у Чарли Вебера, того самого парня, который организовывал премию в Вегасе. Вдруг он знает, кто пригласил Алисию на прослушивание…